Sa vidéo a fait le tour du monde, et lui a causé quelques ennuis.
En cet automne de l’année 1967, deux cowboys, Bob Gimlin et Roger Patterson, ont fait le voyage jusqu’en Californie du Nord, près de Bluff Creek. Ils veulent voir la bête dont tant de journaux ont parlé sans apporter la preuve de son existence, relayant essentiellement des empreintes de pas. Alors qu’ils se baladaient dans la forêt, ils l’aperçoivent, à trente mètres à peine: le Bigfoot, cette bête gigantesque semblable à un gorille, marche devant eux. La scène ne va durer qu’une minute mais Patterson a le temps de sortir la caméra et de filmer l’animal.
Très vite, la vidéo va faire le tour du monde pour être décortiquée, brinquebalée par les sceptiques. Les deux amis vont se disputer les droits et ne se réconcilieront que lorsque Patterson se retrouve sur son lit de mort, à l’âge de 38 ans seulement, des suites d’un cancer. Depuis, personne n’a pu démonter la véracité des images avec certitude, et Bob Gimlin a préféré éviter le grand public.
Outside, qui a retrouvé Gimlin, lui a consacré un article passionnant. Aujourd’hui âgé de 84 ans, il estime que ce voyage en Californie, et sa «découverte», l’ont «ruiné». Une fois la vidéo rendue publique, des gens ont commencé à harceler sa femme au travail ou ils se rendaient devant chez lui pour lui dire qu’ils voulaient partir «à la chasse au Bigfoot». Son silence sonnait comme un mensonge dans l’esprit de beaucoup de gens.
«Je peux comprendre qu’ils n’y croient pas, parce que je n’y croyais pas non plus,disait-il à l’époque. Mais j’en ai vu un. Et je sais ce que j’ai vu. Et je sais que ce n’était pas un homme dans un costume. Ce n’était pas possible!»
Après avoir longtemps gardé le silence pour éviter les insultes et les critiques, il a découvert une réelle communauté de fans qui, comme lui, sont fascinés par le mystère du Bigfoot. C’est grâce à internet, qui a immortalisé les images, que des jeunes continuent de croire à l’existence de la bête. Au début des années 2000, il a participé à de nombreuses conventions sur le sujet, où les gens lui réservaient une standing ovation. «Je me disais “Pourquoi ai-je dû traverser trente-cinq ans de ridicule? ” » Désormais, il pose avec fierté sur les photos, certain que personne n’arrivera à prouver qu'il a tout inventé.
Sa vidéo a fait le tour du monde, et lui a causé quelques ennuis.
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